La ville de Panama vaut le détour. Grâce à sa situation privilégiée entre les Caraïbes et le Pacifique, la capitale se révèle surprenante en raison de son mélange entre le moderne et le traditionnel que l’on respire dans les rues pavées de la vieille ville. Le Canal de Panama est une œuvre d’ingénierie digne d’être admiré et la ville coloniale invite à se promener d’un site à l’autre, sans se presser. Il y a beaucoup à voir dans cette amicale destination.
Un autre attrait de la ville de Panama est le dénommé Vieux Panama, la ville d’origine fondée au XVIème siècle, qui était alors le point clé du commerce de métaux précieux entre le Pérou et l’Espagne. Dans le Vieux Panama, vous pourrez facilement voyager dans le passé en vous baladant parmi ses édifices historiques actuellement réduits à leur minimale expression, reflet de ce qu’a été la ville à ses origines. Nous avons l’histoire, des vestiges du passé et des sites où savourer une bière au soleil : Que demander de plus ?
Mais le trésor dont nous souhaitons vous parler cette fois-ci a plus à voir avec les eaux cristallines et les palmiers chargés de noix de coco qu’avec les pavés et les cathédrales. Parce que s’il y a un point sur le plan où l’on peut se sentir dans un véritable paradis, à peine colonisé par la vie moderne et disposé à se laisser visiter, c’est l’archipel de San Blas, un ensemble de plus de 365 îles à peine peuplées et complètement vierges, très très près de la capitale.
Les quelques habitants de ces îles (parmi les quatre-vingts qui sont habitées) s’appellent les gunas, un peuple d’origine amérindienne qui vit encore selon la tradition millénaire de leurs ancêtres (célèbres pour leur art décoratif traditionnel). Il est probable qu’ils ne se rendent même pas compte de votre présence et poursuivent leurs activités pendant que vous profiterez des vues spectaculaires sur l’immensité de l’océan.
Il y a différentes façons de rejoindre les îles de San Blas, en général en avion à partir de la ville de Panama avant d’emprunter un bateau pour atteindre l’île où se trouve votre hébergement. N’oubliez pas que nous parlons d’une destination qui regorge d’hôtels de grand luxe : L’authenticité de ces îles implique de dormir dans des cabanes, parfaitement aménagées, sans pour autant se comparer à un hôtel cinq étoiles. C’est plutôt un voyage du genre explorateur aventurier qui débarque sur une île complètement coupée du monde extérieur.
Du soleil, des îles paradisiaques et toute la paix du monde à votre disposition. Si vous cherchez à passer quelques jours de repos absolu où votre seule préoccupation sera de contempler les eaux cristallines à partir d’un hamac se balançant entre deux palmiers, les îles de San Blas, au Panama, sont la destination idéale.
Photo | Ricardo Bresciani
